小朋友你好呀。今天的故事是：《长夜拾灯·其二十三 刚好那一口水》。
镇尾的铁匠铺，白天也像夜里。风箱"呼，嗒"，一响，炉膛里的火就直起来一寸。阿昭在门口站了一会儿，眼睛才看清里头有两个人：一个老的，坐着看火；一个年轻的，抡锤。你要打什么？"老的问，姓佟。不打什么。看。看火，别看我。"佟师傅用铁钳指着炉子，"铁在火里，先黑，再红，红得像樱桃，再黄，黄得发白。樱桃红的时候，铁软，能弯；杏黄的时候，铁最听话；发白了，就过了，一打就烂。那怎么知道到没到？看色，也听声。"他把一块铁夹出来，锤子轻轻一磕，声音是闷的，"这还早。到了，磕上去是脆的，像敲瓦。炉子是地上挖的一个坑，铺着松炭。风箱一推，火苗从坑里跳起来半尺，把人的影子推到墙上，又收回去。佟师傅说，看火的人一天要添四十回炭。年轻的那个姓石，是佟师傅的徒弟。他把一块烧红的铁夹到砧上，锤起锤落，火星子往四面溅，落到地上还亮一下。打了三十来下，铁暗了。他送回炉里，再烧。一块镰刀，要红三次，打三百锤。"石师兄说，"红一次打一百，不能多。多了，铁就裂。阿昭试了十锤。锤子比想的沉，落下去偏了半寸，铁上留一个斜坑。佟师傅过来，把他的手往下按了按。锤不要抡圆，落下来要正。你打偏一锤，得用三锤修回来。砧子是一块旧铁，中间凹下去一个坑，是几十年锤出来的。坑不平，打出来的活也不平，所以每打十下，就要把活翻个面，让两面一样厚。过了几日，铺里接了一批镰刀，四十把，秋收前要。石师兄一个人干，干到第三夜，眼下发青。阿昭看见他把镰刀从炉里夹出来，红着，直接往水缸里一插。"哧"的一声，白气冲上来，水面翻了一下。不等它凉一凉？等什么。"石师兄抹了把脸，"红着下水，硬得快。第二天，那批镰刀刃口都开好了。掌柜来验，拿一把，刃口在木头上磕了一下，"当"，崩了一小块。这铁不好。"掌柜说。他把崩口的镰刀摆了一排，一共七把。一缸水就在门边，是檐下接了半年的雨水。水要温的，冬天缸边还架一个小炉，把水焐着。
佟师傅没说话。他从料堆里挑了三根一样的铁条。三根铁条一起进炉。同一根料上截下来的，一般长，一般粗，都烧到第三回。第一根，他夹出来，还红得透亮，插进水缸。水面"哗"地一响，气冲得人往后退。第二根，他放在砧上，等。等到红退了，发暗，边上起黑，才插进水。第三根，等它从樱桃红转成杏黄，那一点黄刚匀开，就插进水。水只轻轻地"咝"了一声。三根都夹出来，摆在一张石台上。你弯。"佟师傅说。第一根，阿昭用两手一掰，"啪"，断成两截，断口亮，颗粒粗，像摔碎的瓦。第二根，他一掰就弯，弯成一个钩，松手，钩还是钩，回不来。第三根，他掰，它也弯，弯到一半，手一松，它弹回去，弹到直，还轻轻颤了两下。三个断面也不一样。第一根是亮白的，能看见一颗颗粗粒；第二根没断，弯的地方起了毛；第三根弯过的地方，皮上有一层细纹，像水波。佟师傅拿锤子在那根断的断面上一磕，声音"叮"的一声，很脆。一样的铁，一样的火。"佟师傅说，"就是凉的地方不一样。凉得太急，它硬，硬得没了韧，一碰就断。凉得太慢，它软，软得记不住自己是刀。那四十把镰刀，回炉重打了一遍。石师兄蹲在缸边，看水，看了很久。我以前以为，硬就是好。刀要硬，也要能弯。"佟师傅说，"刃口碰石头，弯一下，回来，还能割。断了，就得换。那怎么知道到哪一刻？看得多了，就知道。"佟师傅说，"火色变的那一下很短，比眨眼还短。手要等在那儿。阿昭走那天，风箱还在响。炉膛里的火，一明，一暗。寓意：铁记性好，你让它凉在哪一刻，它就一辈子是哪一刻的性子。